Otoño en la Demanda: Senda de los siete puentes del río Usaya

Hace unos días el otoño nos recompensó con un día de temperatura perfecta para echarse al monte a disfrutarlo, y se lo agradecimos admirando el barranco del río Usaya, en plena sierra de la Demanda.

Río Usaya.

Partimos desde el mismo pueblo de Ezcaray por el conocido camino de herradura, remontando el valle con pequeñas subidas y bajadas, siempre rodeados del verde y montañoso entorno de la demanda.

Tras varios kilómetros suaves que sirven para calentar las piernas y vaciar la mente, en San Antón dejamos este camino para dirigirnos a la cercana aldea de Azárrulla. Sin llegar a subir al pueblo encontramos junto a la carretera el cartel indicador de la "ruta de los siete puentes", señalizada con las habituales marcas blancas y amarillas para senderismo. Desde aquí seguiremos esta vuelta al barranco del río Usaya, comenzando adentrándonos en el mismo por una pista de hierba con pendientes moderadas.

Este camino nos va adentrando el hayedo que crece junto a este río, lo que nos va haciendo entrar en el ambiente de barranco húmedo y verde típico de la demanda.

Y aquí empieza lo bueno, y lo malo. El camino se endurece con rampas, piedras y barro, pero el hayedo en pleno cambio de color nos recompensa el esfuerzo.

El verdor de los musgos se ilumina con el sol de mañana que entra entre los huecos que dejan las hayas, todo un espectáculo.

Tengo debilidad desde hace tiempo por los hayedos, pero es que con imágenes como estas como para no tenerla!

A lo largo del camino vamos encontrando algunos pequeños puentes de madera muy bonitos, y por su estrechez, también emocionantes de atravesar.

Puente del río Usaya. Foto de Óscar.

Estos puentes son los que le dan el nombre a la ruta, y es que hay 7 de ellos que aunque en esta época del año no son imprescindibles por el caudal más bajo del río, siempre son divertidos de cruzar.

Último de los 7 puentes del río Usaya. Foto de Óscar.

El camino nos lleva a remontar en algunos momentos la ladera norte del barranco, con un precioso hayedo hoy aun más destacado por el color y la luz de otoño.

Por aquí ya vamos encontrando tramos muy duros de subir, aunque todavía nada inciclable, algo que llegaría al volveremos a acercar al cauce del arroyo, dónde seguiremos una estrecha y más complicada senda.

Esta senda nos hará desmontar a tramos y algo más adelante deja el fondo del barranco para subir por la ladera, lo que nos obligará a empujar la bici unos pocos minutos hasta alcanzar un cruce de caminos.

Cruce de caminos: a Altuzarra o a la solana de Usaya.

Sabemos que aquí hemos pasado ya lo más duro, así que hacemos nuestra parada a almorzar y nos disponemos a continuar nuestro camino rodeando el barranco en dirección a la "solana".

La senda en esta zona va subiendo por la ladera con algunas zonas llanas, dejándonos unas vistas enormes al barranco que hemos remontado.

En unas praderas con pinares de repoblación comenzará a bajar, cuidado porque las marcas aquí son fáciles de perder. La senda se está cerrando y aunque es de dificultad media, las zarzas y escobas no dejaban coger ritmo y pueden despistarte del camino. Nosotros tuvimos algún punto de confusión pero con el gps volvimos a la senda, disfrutando de forma discontinua de tramos limpios y buenas vistas.

El final te deja coger más velocidad por una senda seca y suelta con bastante pendiente, buen sabor de boca para acabar el descenso.

Volvemos a estar a las afueras de Azárrulla, desde dónde por el mismo camino de ida regresamos a Ezcaray.

Una preciosa ruta para admirar el otoño en la demanda, con el único inconveniente de la senda que se está cerrando en la solana. Espero que la vuelvan a limpiar pronto porque es una ruta que lo merece y es de las más conocidas para senderismo en la zona.

Track. Dificultad técnica: Media. Duración: 3:00 - 4:00 h. Recomendada sólo en verano y otoño (julio-octubre), puede haber mucho barro y estar muy mojado el resto del año. La senda de bajada ahora está cerrada de vegetación, mejor ir de largo.